Por que os Estados Unidos não são uma potência nos Jogos Paralímpicos? Essa é uma pergunta que causa estranheza no universo esportivo e vem gerando um grande debate. Afinal, na última edição das Paralimpíadas, em Londres 2012, o país terminou apenas na sexta colocação no quadro de medalhas, situação distinta da que se vê nos Jogos de verão – nestes os norte-americanos papam tudo e venceram 17 das 28 edições.
Algumas razões apontam para tamanha disparidade. Uma delas está relacionada com a falta de independência do esporte paraolímpico no país. Diferentemente do que acontece no Brasil, onde há comitês independentes para esporte olímpico (COB) e paralímpico (CPB), os norte-americanos têm ambas as equipes dirigidas pelo Comitê Olímpico dos Estados Unidos (USOC, sigla em inglês). É como o futebol brasileiro, onde homens e mulheres possuem a mesma confederação (CBF), mas com estruturas abissalmente desiguais para os gêneros.
Um segundo fator é ainda mais claro. Disparidade de investimento. Não se planta, não se colhe. Em 2015 o Comitê Olímpico dos Estados Unidos faturou US$ 148 milhões (cerca de R$ 479,5 milhões). E como esse dinheiro foi investido? Da seguinte maneira: US$ 76 milhões (R$ 246,2 milhões) foram destinados à preparação de atletas e US$ 42 milhões (R$ 136 milhões) reservado para melhoria das estruturas. Aos cofres paraolímpicos restou uma pequena parcela.
Potência paralímpica, Brasil quer ouvir hino nacional todos os dias na Rio 2016
Talvez resultado de um terceiro fator, este relacionado com o pouco tempo com que os norte-americanos vivem o “movimento paralímpico”. A primeira competição adaptada no país aconteceu somente em 1948. Além disso, quase não há competições paraolímpicas locais nos Estados Unidos que, diga-se de passagem, têm liga até para disputa de bolinha de gude. Sem competição que criem e evoluam atletas é natural que o país sofra nas Paralimpíadas.
Mesmo com todos estes problemas os Estados Unidos terão na Rio 2016 a sua maior delegação paralímpica da história. Serão 267 atletas disputando 20 modalidades, tendo, pela primeira vez, classificado todas as oito equipes que competem em esportes coletivos.
Vai começar! Tudo o que você precisa saber para se dizer especialista em Paralimpíadas
Com a chance de corrigir o que deu errado e ainda poder melhorar o que já deu certo, o Rio de Janeiro volta a respirar nesta semana o espírito olímpico com o início das Paralimpíadas. Entre os dias 7 e 18 de setembro, mais de 4.000 atletas competirão em 21 palcos esportivos espalhados pela Cidade Maravilhosa. Para quem não é muito antenado no assunto, o R7 preparou uma galeria com tudo o que você precisa saber sobre os Jogos Paralímpicos. Acompanhe: