Aos 35 anos, nadador Nicholas Santos ganha sua primeira medalha em um Mundial

O Brasil conquistou nesta segunda-feira (3) sua primeira medalha na natação no Campeonato Mundial de Desportos Aquáticos, que está sendo disputado em Kazan, na Rússia. E o responsável pelo feito foi o veterano Nicholas Santos, que aos 35 anos sobe no pódio pela primeira vez em um Mundial em piscina longa (50m). Ele terminou na segunda colocação na final dos 50m borboleta, prova que não faz parte do programa olímpico.

— É mais uma grande conquista no meu currículo e para o esporte brasileiro. Trabalhei bastante para chegar aqui e subir ao pódio. Eu gostei da prata e do fato de ter sido a primeira medalha do Brasil. O Mundial reúne os melhores atletas do planeta, tornando a conquista ainda mais especial.

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O atleta nascido em Ribeirão Preto possui sete láureas em Campeonatos Mundiais, mas todas elas em piscina curta (25m). Nicholas, inclusive, foi o campeão mundial nos 50m borboleta em Istambul (TUR), em 2012, e vice em Doha (QAT), no ano passado. Mas, em piscina olímpica, esta é a primeira vez que o atleta repete tal resultado.

A prata veio com o tempo de 23s09. Nicholas ficou atrás apenas do francês Florent Manaudou, que marcou 22s97. O bronze foi para o húngaro Laszlo Cseh, com 23s15.

— Estava bem consciente do que eu queria fazer em Kazan e fiquei além do que eu queria conquistar. Queria ter ganhado o ouro, claro! O resultado foi bom, mas no final dei uma deslizada.

Esta foi a primeira medalha da natação brasileira no Mundial 2015. Anteriormente, o País havia conquistado três láureas na maratona aquática (um ouro e duas pratas).

Ao mesmo tempo em que Nicholas quebrou seu tabu pessoal de nunca ter medalhado em um Mundial em piscina longa, outro brasileiro viu sua soberania cair. Cesar Cielo, que era o atual bicampeão da prova, ficou apenas em sexto lugar, com o tempo de 23s21.